Il ministro del Lavoro dilaniato dall'intervista sull'incidente d'auto: "Ha senso continuare così?"

Un ministro laburista si è trovato in difficoltà in una dura intervista in diretta dopo non essere riuscito a spiegare i dettagli chiave di uno dei progetti infrastrutturali di punta del governo. La viceministra Emma Reynolds è stata messa alle strette dal presentatore Nick Ferrari su LBC dopo l'annuncio di un finanziamento di 590 milioni di sterline per il Lower Thames Crossing , a lungo rimandato, ma non è riuscita a specificare dove inizia o finisce il tunnel, né quanto costerà l'intero progetto.

Il tunnel di 23,9 km dovrebbe collegarsi a Gravesend, nel Kent, e a Tilbury, nell'Essex , alleggerendo la pressione sull'attuale Dartford Crossing . Si prevede un costo complessivo di oltre 10 miliardi di sterline, rendendolo il progetto stradale più costoso del Regno Unito fino ad oggi. La signora Reynolds ha dichiarato: "Mi perdonerete, ma non ricordo la zona di atterraggio", prima di fare un vago riferimento alla più ampia strategia infrastrutturale decennale del governo.

Quando il signor Ferrari le ha fatto notare che l'informazione era contenuta nel comunicato stampa, lei ha risposto: "Si tratta del Lower Thames Crossing, la cui progettazione è in corso da molti anni".

Il signor Ferrari ha risposto: "Non si sa dove inizia un ponte, non si sa dove finisce, e non si sa quanto costa. Ha senso continuare questa conversazione?"

La signora Reynolds ha risposto che il contributo del governo era "essenziale per sbloccare questo progetto", ma quando le è stato chiesto nuovamente il costo complessivo, ha semplicemente detto: "Si tratta di diversi miliardi".

Il signor Ferrari la corresse: "Sono 10 miliardi di sterline, per toglierti dalla miseria".

I 590 milioni di sterline annunciati lunedì dalla signora Reynolds rappresentano solo una frazione di tale costo. Il denaro proviene da un nuovo "fondo per le strutture" da 1 miliardo di sterline, destinato a riparare o potenziare i collegamenti di trasporto in tutto il paese, compresi circa 3.000 ponti che attualmente non possono accogliere i veicoli più pesanti.

In totale, il governo spera che circa 6,3 miliardi di sterline del costo complessivo del tunnel saranno finanziati da investimenti privati, mentre il resto sarà finanziato con fondi pubblici. I ministri hanno già speso oltre 1 miliardo di sterline per lo sviluppo e la pianificazione.

Il progetto è stato rinviato per anni a causa delle crescenti preoccupazioni sui costi e sull'impatto ambientale.

La National Highways ha presentato il suo decreto di autorizzazione allo sviluppo nel 2022, ma le ultime previsioni indicano che la costruzione non inizierà prima del 2026 e che il completamento non è previsto prima del 2031.

Il signor Ferrari si è poi rivolto all'Hammersmith Bridge, chiuso al traffico dal 2019 per timori sulla sicurezza, chiedendo se una parte del nuovo fondo da 1 miliardo di sterline sarebbe stata stanziata per ripararlo.

La signora Reynolds ha affermato di non poter rilasciare dichiarazioni sui singoli ponti, ma ha insistito sul fatto che i fondi erano "esattamente per quel tipo di infrastruttura".

Il signor Ferrari ha risposto: "Uno dei progetti chiave è l'Hammersmith Bridge, e non sa se parte di questi fondi sia destinato a questo progetto. È corretto?"

Ha affermato: "Ulteriori dettagli saranno forniti in una dichiarazione al Parlamento".